Acerca de Growing Solutions Farm
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Trabajando al aire libre. Ser parte de una comunidad de estudiantes diversos. Adquirir experiencia trabajando como empleado en el creciente campo de la agricultura urbana. Estas ideas ayudaron a impulsar el desarrollo de nuestra Growing Solutions Farm, reconocida a nivel nacional, ubicada en el West Side de Chicago.
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Growing Solutions Farm es una granja de productos agrĆcolas de 1.2 acres donde los adultos jĆ³venes con autismo y desafĆos relacionados adquieren habilidades vocacionales y sociales mientras salen al aire libre. La granja incluye un gran espacio de cultivo, una casa de aros altos, un cobertizo de enfriamiento, contenedores de compostaje y un salĆ³n de clases al aire libre con una tienda de campaƱa. La granja cultiva mĆ”s de 100 variedades de vegetales, hierbas y flores.
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Los participantes adultos jĆ³venes con autismo y diferencias de aprendizaje se unen a nosotros de forma independiente, asĆ como de nuestros programas residenciales y de nuestras escuelas secundarias pĆŗblicas asociadas de West Side Chicago.
Los estudiantes aprenden a construir lechos elevados, preparar el suelo, cuidar las pilas de abono y cosechar y preparar alimentos para la venta en nuestros puestos de granja mientras adquieren importantes habilidades laborales transferibles, como seguir instrucciones, comunicarse de manera efectiva con compaƱeros de trabajo y supervisores, y administrar y completar tareas.
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La granja se lanzĆ³ en 2013 como un programa piloto que consta de una parcela de cultivo de 900 pies cuadrados. Ese aƱo, dimos la bienvenida a los participantes de las escuelas secundarias pĆŗblicas de West Side para que trabajaran en la granja. Al darnos cuenta de que querĆamos ofrecer nuestra experiencia agrĆcola a mĆ”s adultos jĆ³venes con autismo y desafĆos relacionados, buscamos terrenos adicionales para aumentar la huella de la granja.
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Hoy, la granja tiene cerca de 7,000 pies cuadrados de espacio de cultivo y nos ha permitido brindar oportunidades de capacitaciĆ³n vocacional mĆ”s consistentes e intensivas.
Durante el verano, la granja vende productos con calidad de restaurante en nuestro puesto agrĆcola en el lugar dos dĆas a la semana, en puestos temporales de granja en la comunidad, a travĆ©s de nuestro programa CSA y para empresas locales. Las ganancias de estas ventas apoyan directamente nuestra programaciĆ³n vocacional en la granja.
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El noventa y cinco por ciento de los estudiantes que participan en las actividades en la finca provienen de familias de bajos ingresos en o por debajo del nivel de pobreza y experimentan inseguridad alimentaria. Cada semana durante la temporada de cultivo, estos estudiantes llevan a casa una bolsa de productos frescos y nutritivos de la granja. Growing Solutions Farm tambiƩn dona el 20% de los productos cultivados al Ministerio Grace Seeds, que los distribuye a las despensas de alimentos en el lado oeste de Chicago.
En la temporada de cultivo de 2020, Growing Solutions Farm duplicĆ³ con creces sus ventas de productos agrĆcolas a pesar de los desafĆos relacionados con el COVID, y estĆ” en camino de continuar esta trayectoria en 2021 con la adiciĆ³n de mĆ”s espacio de cultivo.
Leer mĆ”s sobre Growing Solutions Farm eneste artĆculo de enero de 2022en la revista Modern Farmer.